L'oncle d'Amérique.

Mes récentes recherches m'ont permis de découvrir l'oncle d'Amérique dont Alphonse rêvait souvent mais dont nous n'avions aucun détail de vie.: 
Jean-Claude Thillet, mon grand-oncle paternel. est né le 15/11/1863 à Saint Jacques des Arrêts. Ces parents étaient paysans et lui-même travaillait pour un fermier à Brandon quand à l'âge de 31 ans il décide de partir en Amérique pour tenter une aventure plus avantageuse. Avec deux valises, Il embarque sur le navire Amsterdam à destination de New-York où il arrive le 24/09/1894. Après je ne sais quel péripéties il est attiré par la ruée vers l'or du Klondike. Il fait escale en Alberta à Athabasca Landing et décide de ne pas chercher plus loin. Dans un premier temps il travaille pour Monsieur Christian Gordon
En 1911 on le découvre charpentier chargé de construire une maison à Miror Landing ou il se rend à bord du SS Northland dont le commandant se nomme Joseph Bird.
A son retour, avec ses économies, il achète un terrain à Colinton, près d''Athabasca, Il découvre que l'argile de son terrain est de bonne qualité pour fabriquer des briques. Il installe donc une briqueterie avec des bâtiments pour le séchage et un matériel capable de sortir 5000 briques par jour. Ces briques servent entre autres à la construction des magasins de la Baie d'Hudson. L'hiver 1911/1912 il est chef des pompiers. Les enfants du village le surnomme monsieur « Répartout » en raison de son habileté à dépanner les mécaniques. Il ouvre une armurerie et vente de machines à coudre et réparations en tous genres. Jean-Claude était de forte constitution, ses épaules larges nécessitent la confection de chemises sur mesure par les dames de la South Athabasca.
En 1912 Il fait l'acquisition d'un tracteur et d'une batteuse et fait le tour des fermes de la région, jusqu'à Boyle, pour battre le blé des moissons .  En 1913, Il  embauche un potier d'origine allemande Edwald Walden qui produit de la poterie utilitaire et artistique de qualité. A la même époque il construit un immeuble encore connu  sous le nom de Thillet Block..
En dehors de ces différentes activités, on ne sait rien sur sa vie privée. Pas d'acte de mariage, pas de naissances d'enfants. Sans doute fervent pratiquant de la paroisse Saint Gabriel dont la première église semble construite avec des briques qui pourraient bien provenir de sa fabrique. 
La suite de ma découverte est plus triste.
En Juillet 1920, il se rend à la clinique Mayo Brother à Rochester où après consultation, les médecins lui conseillent de rentrer chez lui, sa maladie étant incurable. Il meurt le 6 Octobre 1920 à l'hôpital, loin de sa famille et de ses 12 frères et sœurs. 
J'ai tenu à honorer sa mémoire en vous confiant son fabuleux destin. Sa propriété a été vendue à Mr David Keir et la briqueterie à été détruite. Connaissant la générosité de son frère, notre grand-père Jules, je pense qu'il aura fait don de ses biens, de son vivant à l'hôpital et à la paroisse catholique.
J'ai obtenu ces renseignements grâce à l'amabilité de Mme Margaret ,Anderson  archiviste de la ville d'Athabasca.

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